ফিফা আর্জেন্টিনাকে বিশেষ সুবিধা দিচ্ছে— এমন গুঞ্জনের মধ্যে অবশেষে মুখ খুললেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালের আগে তিনি বলেন, বিশ্বচ্যাম্পিয়ন বলেই অনেকে আর্জেন্টিনার হার চায়, তাই ভিত্তিহীন গালগল্প ছড়াচ্ছে।

মিসরের বিপক্ষে ৩-২ গোলের জয়ের পর রেফারিং ও ভিএআর নিয়ে বিতর্ক শুরু হয়। মিসর ফিফার কাছে আনুষ্ঠানিক নালিশও করেছে। অনেকের দাবি, মেসিকে টিকিয়ে রাখতেই আর্জেন্টিনা সুবিধা পাচ্ছে।

স্কালোনি বলেন, ‘১৯৮৬ সালেও এমন কথা উঠেছিল। আর্জেন্টিনা সবসময়ই আলোচনায় থাকে। প্রতিপক্ষ চাইবে না আমরা জিতি, এটাই স্বাভাবিক।’ ভিএআর প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘আন্তর্জাতিক নিয়ম মেনেই সিদ্ধান্ত হয়। সামাজিক মাধ্যমে তিলকে তাল করা হয়। আধুনিক ফুটবলে পক্ষপাতিত্বের সুযোগ কম।’

মেসির পেনাল্টি মিস নিয়ে স্কালোনি বলেন, ‘লিও নিতে চাইলে সে-ই নেবে। সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার তারই।’ মেসির ফিটনেস নিয়েও শঙ্কা নেই বলে জানান কোচ।

চলতি বিশ্বকাপে ৪১০ মিনিট খেলে মেসি ১৫টি সুযোগ তৈরি করেছেন, ৮ গোল ও ১ অ্যাসিস্ট করেছেন। স্কালোনির মতে, ‘এখন ওর প্রতিটি মুভমেন্ট আগের চেয়ে বেশি কার্যকর।’