গবেষণা ও প্রশিক্ষণ খাতে অসামান্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ দেশের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মাননা স্বাধীনতা পুরস্কার ২০২৬ পেয়েছেন ড্যাফোডিল ইন্টারন্যাশনাল ইউনিভার্সিটির (ডিআইইউ) কৃষি অনুষদের ভারপ্রাপ্ত ডিন ও কৃষিবিজ্ঞান বিভাগের প্রধান অধ্যাপক ড. এম এ রহিম।
বৃহস্পতিবার (১৬ এপ্রিল) রাজধানীর ওসমানী স্মৃতি মিলনায়তনে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে তার হাতে এ পুরস্কার তুলে দেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান।
সরকারি তালিকা অনুযায়ী, জাতীয় উন্নয়নে গবেষণা ও প্রশিক্ষণে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখায় তাকে এ সম্মাননা প্রদান করা হয়েছে। কৃষি গবেষণা ও শিক্ষায় তার নেতৃত্ব দেশের কৃষিখাতে উন্নয়ন ও উদ্ভাবনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।
অধ্যাপক এম এ রহিমের গবেষণার মাধ্যমে ড্যাফোডিল ইন্টারন্যাশনাল ইউনিভার্সিটিতে চারটি উচ্চফলনশীল কাঁঠালের জাত উদ্ভাবন করা হয়। জাতগুলো হলো, ডিআইইউ জ্যাকফ্রুট-১, ডিআইইউ জ্যাকফ্রুট-২, ডিআইইউ জ্যাকফ্রুট-৩ এবং ডিআইইউ জ্যাকফ্রুট-৪। ইতোমধ্যে এসব জাত জাতীয় বীজ বোর্ড ও কৃষি মন্ত্রণালয়ের অনুমোদন ও নিবন্ধন পেয়েছে।
তিনি দেশের ফল উন্নয়ন কার্যক্রমে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন। তার গবেষণার মাধ্যমে ১২৮টি নতুন ফলের জাত উদ্ভাবিত হয়েছে। এর মধ্যে বিএইউ কুল বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য।
দীর্ঘ কর্মজীবনে কৃষি গবেষণায় অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ তিনি একাধিক জাতীয় ও আন্তর্জাতিক পুরস্কার পেয়েছেন। এর মধ্যে রয়েছে বিভিন্ন সময়ের স্বর্ণপদক, বঙ্গবন্ধু কৃষি পদক এবং একাডেমিক ও গণমাধ্যমভিত্তিক সম্মাননা। সর্বশেষ তিনি ২০২৪ সালে আজীবন সম্মাননা অর্জন করেন।
অধ্যাপক এম এ রহিম বাংলাদেশ কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক ও স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন এবং লন্ডন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পিএইচডি সম্পন্ন করেন। পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্রে পোস্টডক গবেষণাও সম্পন্ন করেন।
তিনি দীর্ঘদিন শিক্ষকতা ও গবেষণার মাধ্যমে কৃষি খাতে অবদান রেখে চলেছেন। এখন পর্যন্ত তিনি ৪০০টিরও বেশি গবেষণা প্রবন্ধ প্রকাশ করেছেন এবং শতাধিক গবেষণা শিক্ষার্থীর তত্ত্বাবধান করেছেন।
সরকার জানিয়েছে, দেশের বিভিন্ন ক্ষেত্রে অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ ১৫ জন বিশিষ্ট ব্যক্তি ও ৫টি প্রতিষ্ঠানকে স্বাধীনতা পুরস্কার ২০২৬ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।