বিশ্বখ্যাত পদার্থবিজ্ঞানী, লেখক ও অধ্যাপক স্টিফেন হকিংয়ের পঞ্চম মৃত্যুবার্ষিকী আজ। ২০১৮ সালে ১৪ মার্চ মারা যান তিনি। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৭৬ বছর। মৃত্যুর আগে দীর্ঘ সময় তিনি অসুস্থ ছিলেন। তবে তার গবেষণা, লেখালেখি, অধ্যাপনা কোনো কাজই থেমে ছিল না।

১৯৪২ সালের ৮ জানুয়ারি ইংল্যান্ডের অক্সফোর্ডে জন্মগ্রহণ করেন হকিং। তার বাবা ড. ফ্র্যাঙ্ক হকিং ছিলেন জীববিজ্ঞানের গবেষক এবং মা ইসাবেল হকিং ছিলেন রাজনৈতিক কর্মী।

স্পিফেন হকিং ১৯৬৫ সালের ১৪ জুলাই ২৩ বছর বয়সে জেন হকিংয়ের সাথে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন। জেন পিএইচডি করার সময় ১৯৬৭ সালে তাদের প্রথম সন্তান রবার্ট হকিং জন্মগ্রহণ করেন। এরপর ১৯৭০ সালে দ্বিতীয় সন্তান লুসি হকিং এবং ১৯৭৯ সালে তৃতীয় সন্তান টিমোথি হকিং জন্মগ্রহণ করেন। ৩০ বছর সংসার করার পর ১৯৯৫ সালে তাদের বিচ্ছেদ ঘটে। পরে ১৯৯৫ সালে নিজের নার্স অ্যালেন মেসনকে বিয়ে করেন স্টিফেন। ২০০৬ সালে মেসনের সাথেও তার বিচ্ছেদ ঘটে।

২১ বছর বয়সে ক্যামব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষার্থী থাকাকালীন সময় স্টিফেন হকিং Amyotrophic Lateral Sclerosis নামক মোটর-নিউরন ব্যাধিতে আক্রান্ত হন। এতে তার পুরো দেহ ধীরে ধীরে প্যারালাইজড হতে শুরু করে। তিনি কথা বলতেও পারতেন না। পরে speech generating device এর মাধ্যমে তিনি অন্যদের সাথে যোগাযোগ করতেন। ভয়াবহ অসুস্থতা সত্ত্বেও হকিং পদার্থবিজ্ঞান ও মহাবিশ্ব সংক্রান্ত দুর্দান্ত সব গবেষণা করে গেছেন।

স্টিফেন হকিং মৃত্যুর আগ পর্যন্ত ক্যামব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের Centre for Theoretical Cosmology এর পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। এর আগে একই বিশ্ববিদ্যালয়ে তিনি ১৯৭৯-২০০৯ সাল পর্যন্ত লুকাসিয়ান অধ্যাপক হিসেবে কর্মরত ছিলেন। তিনি রয়াল সোসাইটি অব আর্টের অনারারি ফেলো, পন্টিফিসিয়াল একাডেমি অব সায়েন্সের আজীবন সদস্য ছিলেন। এছাড়া তিনি যুক্তরাষ্ট্রের সর্বোচ্চ বেসামরিক পদক ‘প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অব ফ্রিডম’ এ ভূষিত হন।

হকিংয়ের মূলত বিশ্বজুড়ে পরিচিতি পান তার ‘এ ব্রিফ হিস্ট্রি অব টাইম’ বই প্রকাশের পর। ওই বইতে তিনি মহাবিশ্বের উৎপত্তি নিয়ে নিজের থিওরি খুব সহজ ভাষায় সাধারণ মানুষের জন্য তুলে ধরেন। বইটি সারাবিশ্বে সর্বাধিক বিক্রিত গ্রন্থের একটি। যা টানা ২৩৭ সপ্তাহ ধরে ‘বেস্টসেলার’ তালিকায় শীর্ষে ছিল। তার অন্য বৈজ্ঞানিক কাজের মাঝে উল্লেখযোগ্য হচ্ছে রোজার পেনরোজের সাথে সাধারণ আপেক্ষিকতাবাদের উপর প্রতিষ্ঠিত gravitational singularity theorems।

বিখ্যাত এই বিজ্ঞানীর জীবনী নিয়ে ২০১৪ সালে হলিউডে ‘থিউরি অফ এভরিথিং’ নামক চলচ্চিত্র নির্মিত হয়। যেখানে তার নাম ভূমিকায় অভিনয় করেন এডি রেডমেইন।

আইকে