আগস্টের শেষ দিকেই ইন্টার মায়ামির একাডেমিতে অনূর্ধ্ব–১২ দলে যোগ দিয়েছিলেন লিওনেল মেসির ছেলে থিয়াগো। এবার ইন্টার মায়ামির বয়সভিত্তিক দলের হয়ে অভিষেকও হয়ে গেল তার। এই ম্যাচে তার অভিষেকের কিছু মুহূর্ত সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছে। যেখানে সতীর্থদের সঙ্গে তাকে গোল উদযাপন করতেও দেখা যায়।

শুক্রবার (১৫ সেপ্টেম্বর) ফ্লোরিডা ব্লু ট্রেনিং সেন্টারে ওয়েস্টন এফসির বিপক্ষে ম্যাচে অভিষেক হয়েছে থিয়াগোর। এই মাঠে ইন্টার মায়ামির মূল দলও অনুশীলন করে। এদিন মূলত বয়সভিত্তিক দলের একজন হিসেবেই মাঠে নামে ১০ বছর বয়সী থিয়াগো। ওয়েস্টন এফসির বিপক্ষে তার দল জিতেছে ২–১ গোলের ব্যবধানে।

বাবার পদাঙ্ক অনুসরণ করে সন্তানের ফুটবলের পথে হাঁটার গল্পটা নতুন কিছু নয়। বাবা–ছেলের ফুটবলার হয়ে ওঠার এমন উদাহরণ বিশ্ব ফুটবলে অনেক আছে। কখনো বাবার ছায়ায় আড়ালে পড়ে যান ছেলে আবার কখনো বাবাকে ছাড়িয়ে নিজের নামেই খ্যাতিমান হয়ে ওঠেন ছেলে। সাফল্য বা ব্যর্থতার সেই পথে হাঁটতে এসেছে থিয়াগোও।

এর আগে ইন্টার মায়ামি জানিয়েছিল, ২০২৩–২৪ মৌসুমের জন্য দলের সঙ্গে যোগ দিতে যাচ্ছে থিয়াগো। ইন্টার মায়ামির বয়সভিত্তিক পর্যায়ের বিভিন্ন যুবদলে থাকা ১৫০ ফুটবলারের একজন হিসেবেই খেলবে মেসির বড় ছেলে। এ মৌসুমে থিয়াগো ছাড়াও আরও ৩৪ তরুণের মায়ামির হয়ে অভিষেক হওয়ার কথা রয়েছে।

২০১৮ সালে ইন্টার মায়ামি যাত্রা শুরুর পর ২০১৯ সালে প্রতিষ্ঠা করা একাডেমিটি। তবে ইন্টার মায়ামির জার্সি থিয়াগোর পরা প্রথম জার্সি নয়। এর আগে বার্সেলোনার ৬ থেকে ৮ বছর বয়সীদের একটি প্রজেক্টে যুক্ত ছিল থিয়াগো। এমনকি ২০২০ সালে বার্সার জার্সিতে তার করা একটি গোলের ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বেশ ভাইরালও হয়েছিল।

ইন্টার মায়ামির একাডেমিতে থিয়াগো যোগ দেওয়ার পর থেকেই দলের ভেতর মেসি ও আর্জেন্টাইনদের সমর্থকদের মধ্যে দারুণ উচ্ছ্বাস দেখা গিয়েছিল। অনেকে সে সময় থিয়াগোকে শুভেচ্ছাও জানান। তাদের আশা মেসির পর তার ছেলেও ফুটবল মঞ্চে নিজের ঝলক দেখাবেন। তবে এখনও তো মাত্র শুরু। থিয়াগোর পাড়ি দেওয়ার আছে লম্বা এক পথ।